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Cos'è un batterio

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Un batterio è un organismo unicellulare che non può essere osservato ad occhio nudo con la capacità di riprodursi molto rapidamente in condizioni favorevoli (un batterio può duplicarsi ogni 20 minuti).
Nella nostra vita quotidiana siamo circondati da innumerevoli microrganismi, fortunatamente la maggior parte dei batteri è innocua, ma una vasta gamma di essi può causare malattie negli esseri viventi e nell’uomo; questi ultimi sono definiti Patogeni. Alcuni esempi sono Camphylobacter, Candida, Clostridium, E. coli, Legionella, Listeria, Salmonella, Staphylococcus (batteri ospedalieri MRSA) e Streptococcus.

Pericoli e impatti economici

Oltre ai pericoli che questi organismi comportano per la salute, hanno anche un forte impatto economico, l’aumento dei costi sanitari dovuta all’aumento delle infezioni correlate all’ospedalizzazione dei pazienti, l'aumento della mortalità animale o le perdite nelle coltivazioni in agricoltura. La scoperta di antibiotici e disinfettanti ha offerto una soluzione alla lotta contro questi batteri ma negli ultimi anni si sta assistendo ad una progressiva resistenza dei microrganismi.

In natura i microrganismi si organizzano in comunità note come microbioma presenti nel suolo, aria, acqua, superfici, animali, piante ed anche sull’uomo. Queste comunità possono essere molto diverse e molto complesse ma tutte hanno un solo obiettivo: la sopravvivenza e la proliferazione degli individui che le compongono. Sulle superfici questo tipo di comunità è noto anche come Biofilm e crea effetti spesso negativi sugli esseri umani come le infezioni, causate dai microrganismi patogeni, ed i cattivi odori. Un biofilm è una complessa aggregazione di microrganismi in una matrice protettiva e adesiva. I Biofilm crescono in pochissimo tempo creando matrice molto persistente che protegge i microrganismi dal mondo esterno. I microrganismi patogeni sono in particolare molto più resistenti agli antibiotici, detergenti e biocidi.